「ジーニアス」とは？
「ジーニアス」（英語：genius）とは、「天才」のこと、すなわち生まれつき備わったすぐれた才能のことや、そうした才能を持っている人を意味する言葉です。
また、大修館書店より発行されている英和・和英辞典の名としても知られており、「ジーニアス」と言えばこの辞典をイメージする方も多いかもしれません。
「ジーニアス」の使い方
日本語においては、「天才」という言葉が広く知られており、幅広く使われているためか、人のタイプ・才能・能力を指して「ジーニアス」と呼ぶことは多くありません。「スマート」「クレバー」といった類語に比べると、使用頻度は少ないでしょう。
そのため、ただ「ジーニアス」と言った場合は、先述した辞書の名（固有名詞）として受け止める方が多いと考えられます。
その他、「天才」の意にあやかって、学習塾や学習教材などの名称として使われることもありますので、文脈で判断しましょう。
例文
- 彼は努力家というよりは「ジーニアス」と呼ぶべきタイプで、感性や価値観が常人離れしている。
- 学生時代からジーニアス英和辞典を愛用している。
「ジーニアス」の語源
古代ローマの時代、人が生まれた時にはそれぞれに「生誕神」がつき、その人のありかた、運命、死後の行き先まで決定すると考えられていました。この「生誕神」が「ジーニアス」、語源は「gen-」（生む）と考えられています。
「生誕神」には悪い面もあったとされますが、これがキリスト教的な世界観に取り入れられ、時代が下ると、善なる「守護神」として捉えられるようになり、17～18世紀のヨーロッパでは知的能力について「天賦（てんぷ）の才」の意味を持つようになりました。
今でも「天才」は「後天的な努力によるものではない、生まれながらの才能」ですから、「生まれる（gen-）」「生誕神（が与えた才能）」といった意味合いが残っているといえるでしょう。