「ユニーク」とは？意味や使い方を英語表現も含めてご紹介

「ユニーク」とは、「ほかに類のないさま、独自、独特」という意味の言葉です。つづりは英語・フランス語共通で「unique」であり、まれに「ユニック」と読まれることもあります。

また、「ユニーク」は「一意（いちい：ただ1通りに定められること）」の訳語でもあることから、IT（情報技術）や論理などの専門分野では、「一意性」を持つ概念に当てはめられてしばしば使われます。

「unique」の元々の語源は、ラテン語の「un-／unit-」であり、これは「ひとつ（のもの）」という意味です。

「union」（結合、組合、ひとつになること）、「universe」（宇宙、すべてがひとつになったもの）などの単語にも「ひとつ」の意が含まれているのがわかりますね。

「ユニーク」は、例えば「ユニークな人」「ユニークな発想」「この本はユニークだ」のように、それが他に類を見ないもので、それひとつだけしかないようなものについて使います。「個性的」や「唯一の」と言い換えてもよいでしょう。

カタカナ語としては、「他に類がない」ところから派生してか、「面白い」というポジティブな意味で使われることも多いのですが、本来の「ユニーク」の使い方とは異なります。

日本では「面白い」の意味も独自に獲得しつつある、と考えることもできそうですが、厳格な言葉の意味としては「誤用」であることを覚えておきましょう。

• あの学校は、厳しかった数々の校則をすべて撤廃し、何もかも生徒の自主性に任せるというユニークな取り組みにより、話題を集めた。
• あのデザイナーは、誰にも真似できない非常にユニークな作品を作ることで人気です。
• 人と違うということは、性格がユニークだということだ。その個性を大事にしなさい。
• 「君はいつも服装がユニークだね」と言われたが、褒められたのだろうか。それとも、悪目立ちする奇抜さをたしなめられたのだろうか。

• ユニークユーザー（UU）…ウェブ用語で、ある期間にあるウェブサイトを訪問した一意のユーザーのこと。例えば、1人のユーザーが1日に何回同じサイトを訪問しても、ユニークユーザーは1人としてカウントされる。
• ユニークアイテム…ゲームなどで、アルゴリズムによる自動生成ではない、パラメーターなどがすべて一意に定められたアイテムのこと。

英語における「unique」の意味は、日本語とほぼ変わらず、「唯一の、独特の、一意の、類がない」などで、派生的に「珍しい」や「風変わりな」という意味を持つこともあります。

英語圏では、基本的には他のものと違う「unique」さは歓迎・尊重される風潮にありますが、だからと言って、直接的には「面白い」という意味は含まれていない点に注意が必要です。

もしはっきり「面白い」と言いたい場合には、「funny」や「interesting」などの単語を選びましょう。

• Cremation is not a custom unique to our country.（火葬はわが国だけのユニークな風習というわけではありません。）
• He lives in a unique house shaped like a pyramid.（彼はまるでピラミッドのような形のユニークな家に住んでいる。）
• His position is so unique that his advice is not helpful.（彼の立場はあまりにユニークなので、アドバイスは参考にならない。）
• Her style of dress is so unique.（彼女の服装スタイルはとてもユニーク〔個性的〕だ）