「オーガニック」とは？意味や使い方をご紹介

「オーガニック」は英語の「organic」をカタカナ読みした言葉です。「organic」には複数の意味がありますが、日本で「オーガニック」という場合、主に二通りの使われ方をします。ひとつは大くくりで「有機の」という意味。もうひとつは、より具体的に、以下のような定義を指します。

• 化学肥料や化学合成農薬に頼らず、有機肥料や自然の賜物(土・水・太陽・生物など)をいかして生産すること
• その農産物や畜産物、それによる加工食品
• また、その育成方法である有機栽培、有機農法、有機農業

世界各国にオーガニック認定機関があり、その認定基準はさまざまですが、各機関が定める一定基準を満たしたものに、「オーガニック」と表示することができます。とくに1999年、コーデックス委員会*1が「有機」の国際規格を決めたことにより、それに基づき、日本をはじめ諸外国でも法律を定めています。

日本では2000年に、JAS法（日本農林規格）により、有機食品の検査認証制度が設けられました。現在ここでの厳しい基準*2をクリアした食品のみに「有機JASマーク」の使用が認められ、このマークがないものに、「オーガニック」や「有機」の名称表示をすることは、禁止されています。

*1 コーデックス委員会Codex Alimentarius Comission (食品規格委員会)は、国際的な食品規格を計画する実施機関で、現在のところ、世界的に通用する食品規格は、コーデックス規格だけになります。

*2 厳しい基準とは、規定の有機栽培に切り替えてからの経過年数、遺伝子組み換え技術の禁止、認定後も登録認定機関による継続的な調査など、さまざまな事柄におよびます。

「オーガニック」とともによく使われるのが「有機」「無農薬」「ナチュラル」という言葉。この項ではそれぞれの関係についてわかりやすく解説します。

オーガニックという言葉は、「オーガニック食品」「オーガニックコスメ」など、オーガニックであることをアピールした商品によく使われます。オーガニック商品は、通常のものより値段が高い傾向にあります。以下に代表的なものをいくつか挙げてみます。

• オーガニック食品･････野菜、ジャムなど
• オーガニックコスメ･････化粧水、メイク用品など
• オーガニックヘアケア･････シャンプー、整髪料、カラーリング剤など
• オーガニック繊維･････オーガニックコットンなど

「オーガニック」は自然に優しく、人や環境に配慮したものとされています。それゆえ「オーガニック」製品なら、「オーガニック」と記載がないものに比べ、味や成分も含め、全て優れていると思いがちですが、じつは一概にはそうとも言えません。

たとえば「オーガニックコスメ（化粧品）」は、2018年現在、オーガニック認証を受けた成分を一部でも配合していれば、名乗ることができるのです。そのため、他の成分もチェックしないと、良し悪しが判断できない製品です。

このように、「オーガニック」の名称がついていれば、全てのものが安全や良品かといえば、疑問が残ります。「オーガニック」だからと過信せず、ご自身でよく吟味して、商品を選ぶようにするとよいでしょう。