「重なる」の意味
「重なる」（かさ-なる）には、以下の3通りの意味があります。
- 物の上に、別の同じような物が乗る。
- 事の上に、事が増し加わる。同時に起こる。
- 月日・年齢などが、積もる。
それぞれの意味ごとに使い方を見ていきましょう。
「重なる」の使い方
1.物の上に物が乗る
「重なる」と言う場合は、第一に、「箱が重なる」「皿が重なる」のように、ある物と同じようなものがその上に乗って、積み上がっているさまをイメージすればよいでしょう。
「物」をどうとらえるかにもよりますが、「重なる」は必ずしも手で触れるようなものの垂直の積み上がりではなく、「重複」のような重なり合うイメージも示すことができます。
【例文】
- その輸送船には、今にもこぼれ落ちそうなほど大量のコンテナが重なっていた。
- 森の中では、木が重なって見えて、なかなか遠くを見通すことができない。
- 娘の笑った顔が、今はなき妻の面影と重なった。
2.事が増し加わる／同時に起こる
「重なる」は、物理的に何かが何かに乗るという以外にも、概念的なものが二つ以上同時に起こる（いわば、概念的に覆いかぶさって乗りあう）ことや、それによって何かが相乗的に増加していくことを表すこともできます。
「悪いことは重なるものだ」といった格言や、「予定が重なる」といった言い方はこの使い方に該当するでしょう。
【例文】
- 今年は親戚四人が相次いで病没・急死するなど、不幸が重なった年だった。
- 気持ちを重ねて試合に挑まないと、チーム戦には勝てないだろう。
- 「待って！」と、二人の声が重なった。
3.月日・年齢が積もる
月日・年齢など時間が積もることも「重なる」と表現します。1日1日、あるいは1年1年を「繰り返される同質のもの」と捉えれば、「重なる」と言うこともうなずけるのではないでしょうか。
【例文】
- 積み重なる日々の中で、彼女と過ごした時間の記憶は少しずつ薄れていった。
- 独身のまま、ひとりで歳を重ねている。
「重なる」の英語表現
「重なる」を英語で言いたい場合、以下のようにいくつかの単語が候補に挙がります。
- pile up（積み重なる）
- overlap（重なる、部分的に重なる、重複、共通）
- fall on（かちあう、日や予定などが重なる）
- conspire to do（事などが重なって～する）
「pile up」は物が上へ積み重なっていくイメージですので、「重複」というイメージであれば「overlap」を用いましょう。「fall」は「落ちる」や「降る」の意で、特定の日などが「やってくる」「当たる」「訪れる」というニュアンスです。
「conspire」はやや特殊で、第一義は「共謀する」といった意味ですが、「種々の事情が一緒に働く」＝「事情が重なって」何らかの結果をもたらす、と言いたい場合に使うことができます。
単語以外の表現
上記の単語以外にも、以下のような表現のほうがよりニュアンスに合致する「重なる」を言い表せる場合もありますので、覚えておきましょう。
- have a series of 〇〇（〇〇が重なる／一連の〇〇が起こる）
- have one 〇〇 after another（〇〇が重なる／次から次へと〇〇が起こる）
- lie on top of the other（他の物の上に置く）
- a lot of 〇〇（たくさんの〇〇）
- in a row（立て続けに）
特に、「不幸が重なる」などのように、悪いことが思いがけなく続けて起こる（重なる）という場合には、「have one 〇〇 after another」という表現が使われることが多いようです。
例文
- The work is piling up.（仕事が積み重なっている。）
- There were a number of overlapping voices in the council chambers.（議場では、何人もの声が重なっていた。）
- This year, my birthday falls on a Sunday.（今年の誕生日は、日曜日と重なっている。）
- These events conspired to bring him fail.（これらの出来事が重なって、彼は失敗した。）
- I'm depressed now because I have one trouble after another.（いくつもトラブルが重なって、今落ち込んでいます）